Hyötykasviyhdistys

Vuoroviljelyssä ravinteisiin nähden samanlaiset kasvit viljellään omissa lohkoissaan. Ne jaetaan typentarpeen mukaan neljään ryhmään: vaativat, keskinkertaisesti vaativat, vähän vaativat ja typensitojakasvit.

Sekaviljelyssä kasvatetaan rinnakkain kasveja, joiden kasvuajat ja ravinnetarpeet poikkeavat toisistaan. Pensastavat ja leveälehtiset kasvavat rinnakkain kapeakasvuisten lajien kanssa. Myös syväjuuriset ja matalajuuriset lajit kasvavat samassa penkissä.

Sekaviljelmän suunnittelussa otetaan huomioon myös kasvien mieltymis- ja vieroksumisilmiöt eli hyvät naapurit ja huonot naapurit. Näin viljellyn kasvimaan sato on terveempi ja suurempi kuin erillisistä penkeistä saatu. Samalla kasvimaan ilme on koristeellinen ja kerroksellinen.

Malli sekaviljelyyn on saatu luonnosta, jossa lajivalikoima on runsas.

Luonnossa valintaperusteet ovat tiukat: maalaji, kosteusolosuhteet, valoisuus, lämpimyys ja tuulisuus vaikuttavat kasvien valkoitumiseen tietyille paikoille.

Kotipuutarhuri pyrkii monipuoliseen kasviyhteisöön tavoitteena luonnonmukainen kasvivuorottelu. Siinä kasvit täydentävät toisiaan sekä mullan alla että pinnassa. Pyrkimyksenä on, että kaikilla taimilla on riittävästi valoa ja tilaa. Eri kasvilajien lannoitustarve otetaan huomioon penkkejä kunnostettaessa.

Tietyt kasvit viihtyvät erityisen hyvin vierekkäin. Vaikutus voi johtua useista tekijöistä.

Palkokasvit sitovat ja luovuttavat typpeä muiden kasvien käyttöön. Esimerkiksi härkäpapu ja peruna kasvavat hyvin rinnakkain.

Vieruskasvi voi myös antaa tuulensuojaa aremmalle kasville ja näin toimia hyvänä naapurina.

Oikea kasvinaapuri saattaa vähentää tuholaisten aiheuttamia vahinkoja. Esimerkiksi voimakkaasti tuoksuvat yrtit, samettikukat, tomaatti ja sipuli harhauttavat tuholaisia.

Joidenkin kasvien juuret erittävät aineita, jotka vähentävät tuholaisia tai pitävät ne loitolla. Samettikukan juuristo erittää rikkipitoista ainetta, joka vaikuttaa sukkulamatoihin. Samettikukkia kasvatetaan myös usein kaalien rinnalla tuholaisten harhauttamiseksi.

Kiinankaali on esimerkki houkutuskasvista, joka houkuttelee  tuholaisia muita kaaleja enemmän. Tuholaiset on helppo hävittää syöttikasvista.

Muiden kasvien kasvua edistäviä lajeja ovat esimerkiksi kurkkuyrtti, kehäkukka, krassi ja kamomillasaunio. Ne siementävät helposti ja leviävät ympäriinsä. Taimien kannattaa antaa jäädä kasvamaan.

Entisajan talonpojat hyödynsivät kumppanuuskasveja jo vuosisatoja sitten. Toivottavasti asiasta saadaan tulevaisuudessa lisää tutkimustietoa.